Chegou ao fim, neste domingo (16/8), a trajetória do América de Rio Preto na Segunda Divisão do Campeonato Paulista. Iniciada em 18 de abril, a campanha terminou com o principal objetivo alcançado: o acesso à Série A4 do Campeonato Paulista de 2027. O Rubro, porém, ficou com o vice-campeonato após uma derrota dramática para o Independente de Limeira.
Depois de vencer o jogo de ida da final por 2 a 0, no Teixeirão, no dia 9, o América foi até Limeira para disputar a partida decisiva. O início foi intenso, com o time da casa buscando diminuir rapidamente a vantagem construída pelo Rubro no primeiro confronto.
O América apostava nos contra-ataques e chegou com perigo logo aos quatro minutos. Leozinho recebeu e finalizou, obrigando o goleiro adversário a fazer uma grande defesa para evitar o gol.
Aos 11 minutos, Maranhão também precisou trabalhar e fez uma importante defesa. Pouco depois, em uma cobrança de tiro de meta equivocada do adversário, Édipo ficou com a bola e acionou Leozinho, que finalizou, mas encontrou a marcação.
Aos 17 minutos, Leozinho avançou com velocidade e encontrou Édipo livre. O atacante não desperdiçou a oportunidade e marcou o primeiro gol do América na partida, o terceiro da decisão. Com o resultado, o Rubro ampliava a vantagem no placar agregado.
Depois dos 30 minutos, o Independente voltou a ameaçar. Uma falta cobrada próxima ao bico da área levou perigo à meta defendida por Maranhão.
Na reta final do primeiro tempo, o árbitro marcou pênalti para o time de Limeira. A cobrança foi convertida, diminuindo a diferença. Já nos acréscimos, o Independente aproveitou uma cobrança de escanteio e marcou de cabeça, levando o jogo para o intervalo com vitória por 2 a 1.
No placar agregado, entretanto, o América ainda vencia por 3 a 2.
Segundo tempo de muita tensão
Com a vantagem mínima no confronto geral, o segundo tempo ganhou ainda mais emoção. O América precisou se defender e contou com a frieza, a garra e a resistência de seus jogadores para tentar segurar o resultado.
Até os 40 minutos da etapa final, o Rubro mantinha o placar agregado necessário para conquistar o título da Bezinha. Mas o Independente conseguiu marcar novamente e deixou tudo igual na decisão: 3 a 3 no agregado.
O empate levaria a disputa para os pênaltis.
Nos minutos finais, porém, veio a virada do time da casa. O Independente marcou o quarto gol e fechou o placar agregado em 4 a 3, garantindo o título da competição.
Apesar da derrota na final, o América encerra a temporada com uma conquista importante: o acesso à Série A4 do Campeonato Paulista em 2027.
Esta foi a primeira participação do clube na Segunda Divisão. Após o rebaixamento em 2024, o América passou por mudanças políticas por meio de medidas judiciais, que resultaram na formação de uma nova diretoria para 2025.
Naquele ano, porém, o clube ainda enfrentava uma série de problemas deixados pelas administrações anteriores. Com a estrutura desorganizada, perdeu prazos e acabou não disputando a competição. O período seguinte foi dedicado à reorganização necessária para que o Rubro pudesse montar uma equipe competitiva para a temporada de 2026.
Desde o início, o principal objetivo era conquistar o acesso. E ele veio. Além disso, o América chegou à decisão e encerra a competição como vice-campeão, após quatro meses de uma campanha marcada por trabalho, resiliência e comprometimento.
América garante acesso à Série A4, mas perde título da Bezinha nos acréscimos
Com informações de Gazeta de Rio Preto